Dancing  is  popular,  and  the  numerous  large  and  opulent  looking  public  dance-halls  are  an  important  element  in  the  folklore  and  courtship  procedures  of  all  but  the  upper  and  middle  classes.  They  mostly  charge  low  entrance  fees,  be­tween  three  and  six  shillings  for  each  person,  have  no  li­cence  to  sell  alcoholic  drinks (Sometimes  alcoholic  drinks  are  […]

Every  country  has  its  drinking  habits,  some  of  which  are  general  and  obvious,  others  most  peculiar.  Most  countries  also  have  a  national  drink.  In  England  the  national  drink  is  beer,  and  the  “pub”,  where  Englishmen  (and  women  to  a  lesser  extent)  go  to  drink  it,  is  a  peculiarly  English  insti­tution.  The  word  “pub”  itself,  of  […]

There  are  two  important  peculiarities  about  pubs.  One  is  that  they  have  strictly  limited  hours  of  opening,  which  vary  in  length  in  different  areas,  each  local  government  authority  having  power  to  fix  its  own  “licensing  hours”  as  they  are  called.  Roughly  one  may  expect  to  find  a  pub  open  between  11.  30  a.  m.  and  […]

In  the  bar  of  every  English  “pub”  there  is  a  dart-board and  on  most  evenings  you  will  find  the  game  of  darts  being  played.  This  is  a  traditional  English  game,  and  it  presumably  developed  from  archery,  which  was  much  encouraged!  for  military  reasons  during  the  Middle  Ages.  The  first  record  of  something  like  the  modern  […]

The  country  inns  of  Britain  have  a  character  of  their  own,  each  differing  from  the  rest  and  yet  inheriting  a  “club­bable”  sort  of  cosiness  as  old  as  Chaucer. London’s  public  houses  (or  “pubs’)  are  sometimes  more  anonymous,  with  fewer  regular  customers  and  a  shorter  tra­dition.  But  not  all,  and  not  always.  And  the  latest  development  […]

The  club  is  a  pervading  image  among  British  institutions.  Parliament  is  a  club,  and  when  they  discuss  the  Commonwealth  or  the  Common  Market  members  always  like  to  talk  in  terms  of  clubs.  The  Conservative  party  has  always  been  bound  up  with  a  small  group  of  clubs.  The  Whitehall  bureaucracies  all  have  clublike  ideas  of  corporate  […]

In  the  North,  working-men’s  clubs  are  booming.  Some  are  as  glossy  as  anything  in  Las  Vegas,  and  have  moved  a  long  way  from  beer  and  snooker  clubland.  They  have  entered  world  of  smart  lounges,  plush  deep  pile  and  top-line  enter­tainment. I’m  in  favour  of  the  deep  pile  and  the  top-liners,  but  to  me,  many  clubs  […]

At  first  sight  it  looks  like  just  another  youth  club  —  a  smallish  hall  with  chairs  round  the  walls  and  a  table-tennis  table  at  one  end.  A  gramophone  pelting  out  the  latest  beat  record.  Some  40  youngsters  sitting  or  standing  around  in  groups.  Lots  of  noise  and  laughter,  high  heels,  Chelsea  boots  or  winklepickers  tapping  […]

Much  leisure  time  is  spent  in  individualistic  pursuits,  of  which  the  most  popular  is  gardening.  Most  English  people  love  gardens,  their  own  above  all,  and  this  is  probably  one  reason  why  so  many  people  prefer  to  live  in  houses  rather  than  flats.  Particularly  in  suburban  areas  it  is  possible  to  pass  row  after  row  of  […]

Fascinating  things,  gardens,  they  make  you  do  the  most  irrational  things.  For  instance.  You  get  the  idea  you  would  like  to  grow  tomatoes.  Not  the  simple  way,  of  course,  which  is  by  buying  plants  and  putting  them  in,  but  the  hard  way.  About  18  months  ago  I  was  served  with  a  beautiful  tomato  in  my  […]