Wire  broadcasting  —  a  system  whereby  radio  programmes  are  received  at  a  central  point,  whence  they  are  distributed  by  wire  to  listeners  and  viewers  —  began  in  the  United  Kingdom  in  1925  as  a  private  venture  and  remains  in  the  hands  of  private  enterprise.  Wire  broadcasting  companies  operate  under  licence  from  the  Post­master  General.  They  are  not  allowed  to  originate  programmes  of  their  own,  and  their  Junction  is  to  distribute  programmes  from  general  broadcasting  stations.  A  specified  minimum  of  their  pro­gramme  material  must  be  taken  from  BBC  sources.  Subscribers  to  wire  broadcasting  services  must  have  ordinary  broadcast  receiving  licences.  At  the  beginning  of  1958,  there  were  411  w^rire  broadcasting  services,  of  which  105  gave  television  service  and  the  remainder  sound-only  service.  The  number  of  subscribers  at  that  date  was  just  over  one  million,  including  108,019  who  were  receiving  television  services.

(From Britain:  an  Official  Handbook)